記者：Afra
上世紀20,30年代，澳門的木雕神像工藝發展盛極一時，乃因當時本地漁民為求海上作業安全，會在船上安放各種神像，作為他們的信仰，加上漁民大多不認識字，便以神像取代祖先牌位以作供奉；當時香港和廣州的漁民也前來購買神象，致使社會對神像的需求急速上升，在新涉頭街一帶，便有十幾間家神像製作的店舖。可是，隨時代發展，這行業漸漸被淘汰，至今僅存“大昌佛像雕刻木器”（下文稱“大昌”）與“廣榮造像雕刻木器”兩家，其中前者已有過百年的歷史，歷經三代，年逾七十的曾德衡先生是「木雕──神像雕刻」的傳承人。
雕刻技藝及文化認知
「 神像、佛像雕刻是一門十分講究的工藝，技師造詣的高低，不單純衡量技藝如何，還講求對宗教文化的認知是否足夠深厚。」曾生補充：「為何對著這些佛像會產生恭敬之心？為何這個佛的面相是這樣？如何做出來？它代表甚麼意思？人們為何敬拜它們？要雕出一個沉靜莊嚴的佛像，講究很多。佛像是神聖的宗教物品，受萬人敬仰，經過幾千年時間的淬鍊，漸漸形成自身獨有的文化和工藝要求，作為領導者及大師傅就要了解這些要求：“比例結構”、“尺寸”、“材質”以及“故事文化”。慢慢你就會知道，原來佛像不能夠做得太花巧，因為會讓人分心；要做到有震攝力，就要夠大，才讓參拜的人覺得自己很渺少，被它們感染；如果想在書房靜修，就可以放一尊小佛，營造寧靜的效果。逐一了解這些故事後，做出來的佛像才蘊藏深度。」
造詣高低在乎經歷
為何以前做的佛像無人要，現在的人爭住要？除了有巧奪天工的造詣，還需要「經歷」。
“大昌”由曾德衡及曾德榮兩兄弟主理，他們小時侯會幫父親做一些雕刻的表面功夫，直到60,70年代期間，澳門經濟轉型，加上內地政治問題，許多店舖都紛紛倒閉，他們才決定接手“大昌”。「當時幾乎沒有漁民神像的生意，只能接到一些做佛座、佛像背光的生意，後來便想，為甚麼別人做的佛像如此精湛？一問之下，發現當時湧入澳門的師傅來自上海太湖邊的一條村莊，在那裡幾乎每戶都有一門手藝。」
「與其接零散的生意，不如提升自己的工藝去接佛像雕刻的工作。」此後，曾生便不斷外出考察和學習。如寧波的漆藝、台灣的超薄金箔等，吸收每個工藝的細節。「一個佛像的接駁位爆了，師傅可能會從技術上剖析爆的原因，但作為領導者，除了研究怎樣做才不會爆，更要追溯材質的源頭；以前的社會封閉，很少機會有機會出去，現在有機會周圍去見識，加上努力鑽研，技藝自然會提高。與人溝通多了，就了解得越多不同的信仰文化，一切都關乎經歷。」
“大昌”由最初的漁民神像雕刻、牌匾製作，擴展到民間信仰的神像、佛像雕刻、佛具等工藝品製作，其超群技藝在行內聲名大燥，講的已經不只是商品，而是藝術品的形式存在；加上當時沒有競爭者，業務更擴展到台灣、日本、新加坡、美國及加拿大。在香港妙法寺重數10噸、30呎高的巨型佛像，也是出自“大昌”之手，從設計、選材、試驗、製作到運輸組裝，共花了六年時間完成。
社會發展與傳承
曾生憶述： 「以前學藝是由一位大師傅帶住一班學師仔；學師仔針對每個部位不斷加以練習，根基很深厚。不過，現在社會不同以前了，已經沒有學師仔的說法。」60年至80年代期間，很多內地人過來澳門打工，部份人本身都懂得鬥木、雕刻等工藝，儘管工錢少也有很多人做學師仔，因此人材不缺。「傳承一門工藝，最重要有人，其次是時間，無十幾廿年都出不到一位師傅。如果早十年都還可以找到人訓練，但現在幾乎已經無後生仔願意入行，自己的子女也曾接手過一兩年，但他們始終有另外想走的路。」
「現在的社會就是這樣，做到會飛那又如何？人工越來越貴，而且，人手不是有錢就解決到，做得好少少，就已經另起爐灶，當然，每個人都有自己的選擇。另外還要搞勞工證、買保險、搞運輸，一大堆瑣碎事要處理，社會越來越複雜，有時已經不是可否繼續發展的問題，而是繼續做下去沒甚麼意思。」他又表示：「一個月能有幾多時間呢？單是雕刻以外的功夫，買木材、運輸、申請文件、裝嵌都很花時間，組裝一個大佛，一年都未必完成到。在生意的角度看，一個大項目可能持續十年，但其實木材十年前後的變化很大，人工運輸等成本都會上漲，但十年前報好的價，客人未必會補錢給你，最後其實都沒甚麼賺。現在去內地找人，都未必找到適合的人做，很多以前做工藝的人賺到錢，現在都已經轉行炒木材了。」
順應環境變化
曾生坦言，年紀大了，精力不如以往，有生意也未必會接，以現在的科技，神像大可用機器做，節省很多時間和心機，但這樣就不能讓工藝傳承下去，況且這些神像佛像，不是用錢就能解決的事，是需要深厚的歷練才能打磨出好的工藝。「大昌一間舖，其實已經有五個舖位，在經濟角度看，租出去每個月也很划算，何必如此費心神去經營店舖？為的都是守住這些工藝吧。」
現時，曾生已將全套製作神像、佛像的技藝詳細記錄下來，讓有心人繼續鑽研下去，他說若是內行人，一點就能明，至於技藝可以去到幾高，就要視乎個人投放的心機和時間了。曾生雲淡風輕地說：「以前差少少就可以很優勝，但現在已經沒有甚麼秘密之分。以前為生活而工作，而在社會變了，我們也變了，只能順應環境變化，控制不了那麼多。」
大昌店內的木雕神像、佛像及佛具
木雕、石雕等民間信仰神像及佛像
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